REFLEXIONES SOBRE APICULTURA.

La apicultura es una actividad económica que se desarrolla en todo el mundo, desde las zonas cercanas al círculo polar como Canadá, Finlandia, Rusia, soportando en algunas épocas temperaturas de varios grados bajo cero, hasta zonas sobre la línea ecuatorial, soportando elevadas temperaturas tropicales como Brasil, Turquía, Egipto, etc, hasta los países bajos como Holanda y países sobre el nivel del mar como Argentina, Perú, etc. hasta altitudes de más de 4000 m.s.n.m.. Los valles andinos son atemperados. En cada caso con particularidades sobre el manejo pero con el objetivo final de producir miel. En fin, las abejas acompañan al hombre, desde que éste apareció sobre la faz de la tierra y existen en ella muchos millones de años antes que éste, proveyéndole sus productos, que hoy nuevamente se revaloran en un mundo que preocupado por su bienestar desea consumir productos naturales y ecológicos.

LA APICULTURA EN EL MUNDO.

Actualmente existen en el mundo unos 6.5 millones de apicultores que manejan 50 millones de colmenas y con ellas producen 1 millón doscientas mil toneladas métricas de miel (Vida Apícola, 1997). La más alta densidad poblacional de colmenas está en Europa que soporta 7 colmenas por milla cuadrada (Dadant, 19.. ) y produce un cuarto del total mundial. Africa se caracteriza por tener más de las tres cuartas partes de sus colmenares con colmenas rústicas con muy bajas producciones de miel, pero debido a esta rusticidad, son los primeros proveedores de cera como materia prima dentro de la actividad. Asia asume otra cuarta parte de la producción mundial siendo China el primer productor y el primer exportador de miel a nivel mundial. América es el continente que desarrolla una apicultura de grandes magnitudes, asume la otra cuarta de la producción mundial. Estados Unidos de Norteamérica, Argentina, México, Canadá, son grandes exponentes de la apicultura americana. La producción de abejas es un rubro más dentro de la actividad, cada año, los Estados Unidos de Norteamérica moviliza dentro y fuera del país más de dos millones de reinas y paquetes de abejas que conformarán unidades de producción.

MERCADO INTERNACIONAL.
El volumen total de producción de miel como ya se indicó, es de un millón doscientas mil toneladas métricas, de las cuales solo el 25% ingresan en el circuito comercial internacional es decir 280 mil toneladas. Los principales exportadores son China con 120 mil toneladas, Argentina con 63 mil toneladas, México con 55 mil toneladas, Canadá con 40 mil toneladas Alemania etc. Tres son los grandes mercados importadores de miel: La Unión Europea que compra entre l30 y 150 mil toneladas, es decir más ó menos la mitad de toda la oferta exportable y que está muy lejos de alcanzar su punto de saturación de consumo. Estados Unidos de Norteamérica que produciendo 100 mil toneladas compra 50 mil toneladas para consumo interno y Japón, que compra 40 mil toneladas que constituye 80% de su consumo interno. Los precios se rigen por la demanda. Se dan muchas facilidades para el ingreso del producto al mercado, los aranceles tienden a bajar, pero las dificultades técnicas tienden a subir: mayores exigencias de calidad, controles estrictos de residuos. Los precios en los últimos años han subido de forma espectacular, de cincuenta centavos el kilo por la década de los 60-70 hasta dos dólares el kilo, el 97, para estabilizarse en 1.50 - 1.60 el kilo en esta última campaña.

LA APICULTURA EN NUESTRO PAÍS.

La escasa información técnica de parte de los organismos correspondientes, por ejemplo no se tiene un censo de apicultores en el Ministerio de Agricultura, ni en agro-industria del Ministerio de Industria. Los únicos datos concretos son los obtenidos a través del Censo Nacional Agro-pecuario de 1 994. El que para la actividad a nivel nacional arroja las siguientes cifras: 183 432 colmenas en todo el país, y para Cusco, 17 564 colmenas, estando sólo por encima nuestro Junín con 21 705 colmenas, es decir ocupamos el segundo lugar a nivel nacional en número de colmenas, la diferencia en posición se acorta mucho más si se tiene en cuenta el número de colmenas en producción: Junín: 11 837 y Cusco 11 728, de acuerdo a estas cifras podemos decir que nuestro departamento tiene un nivel técnico más alto. No existiendo datos referentes a la producción nos atrevemos a estimar en 10 kilos como promedio nacional, con lo que contaríamos con un volumen de producción de 1 834 toneladas métricas de miel. En cuanto al comercio exterior, los datos de ADEX, y Aduanas arrojan las siguientes cifras, para los últimos años: En 1,994 el Perú exportó a España 10 toneladas y a Canadá 18 toneladas. En 1995 no hubo exportaciones. En 1996 el Perú exportó 19.95 toneladas a USA. y 0.89 toneladas a España. En 1,997 el Perú exportó 5 toneladas a España y 50 toneladas a Colombia. El 28 de abril de 1 994, se promulga la ley 26305 o ley de la apicultura. De gran importancia para el sector ya que viene a ser nuestra partida de nacimiento, finalmente los apicultores somos reconocidos como agentes de la producción y nuestro sector ocupa un espacio en las instancias legales. Tres son sus fundamentos:

1.-Declarar de interés nacional a la apicultura por su importancia socio- económica.
2.- La necesidad de elaborar el plan de desarrollo apícola nacional.
3.-Facultar a INDECOPI dictar normas técnicas de control de calidad de los productos y subproductos apícolas.

El llamado "Fenómeno del Niño" que castigó duramente nuestro país el año 98 plantea al gobierno la tarea de reconstrucción nacional. La posibilidad de generar divisas con un producto no tradicional de gran demanda en el mercado internacional, incentiva al gobierno a elaborar por fín el Plan Nacional de Desarrollo Apícola, mediante éste, se pondrán en el mercado cien mil colmenas. Se monta un aparato burocrático que termina gastando sus fondos en "pagar y capacitar a sus técnicos y en difundir el plan a nivel nacional". El error más grave de este plan, es no pedir primero la opinión, ni la participación a los agentes de la producción es decir a los apicultores, en concreto el plan se llevará a cabo con los clubes de madres y jóvenes desocupados que deseen integrarse a la actividad. La pregunta lógica es, ¿ por qué no se busca la participación de los agentes de la producción? Por que ningún apicultor aceptará que se le pague 1.00 – 1.50 dólares el kilo de miel, en un mercado deficitario como el nuestro que paga entre 4.00 y 6.00 dólares el kilo. La escasa oferta del producto y su alto precio sólo se puede traducir en un punto: Inexistencia de apoyo gubernamental al sector. El total de unidades agropecuarias sin considerar su dimensión territorial es de 1’756,141 y de este total sólo 18,223 tienen colmenas es decir de casi cien unidades agropecuarias solo una tiene 10 colmenas como promedio. La globalización y la apertura del mercado plantean un grave problema de competencia. Si quisiésemos obtener el 1% de la producción mundial con lo que se tiene actualmente como punto de partida, deberíamos incrementar en 6 veces el número de colmenas. Pero recordemos, que Argentina que es el cuarto productor mundial de miel concentra sólo en la provincia de Buenos Aires un millón de colmenas y con ellas produce el 60% del total nacional o que el estado de Yucatán en México concentra 500,000 colmenas en manos de 10,000 apicultores y son los primeros productores a nivel nacional, o a Richar Farewells el mayor productor privado de los Estados Unidos que dirige 50 mil colmenas ó al Canadá que ostenta promedios de producción de 60 kilos por colmena o a los chinos que son los primeros productores - exportadores de miel a nivel mundial, y que venden su producto a setenta centavos de dólar el kilo. Otro punto de reflexión es el referente al consumo per cápita de miel. Suiza ostenta el primer lugar a nivel mundial con un promedio de 1.4 kg de miel de los cuales el 50% son de importación. Alemania tiene un consumo de 1.3 kg. promedio por persona, España consume 800 gr, por persona, Estados Unidos de Norteamérica importa la mitad más. La ex URSS segundo productor de miel a nivel mundial que no importa ni exporta miel y mantiene el mejor precio de miel: seis dólares el kilo de lo que produce. Argentina es eminentemente exportador, de 65 mil toneladas exporta 63 mil toneladas. Nuestro país tiene un promedio de consumo de 30 gr. Y existen países como Viet Nam que consumen 7 gr, por persona y que venden su producto para exportación a 0.70 – 0.95 centavos de dólar precio Fob. La entrada de divisas por la exportación sería un buen motivo para desarrollar el plan nacional pero recordemos que la balanza comercial ha sido deficitaria en este ultimo ejercicio económico en casi 2 mil millones de dólares. La correcta justificación al desarrollo del plan nacional estaría dada por dos fundamentos:

Elevar el nivel nutricional de nuestro pueblo

El apoyo del estado correctamente orientado hacia el sector productivo permitiría el desarrollo tecnológico y el incremento de la producción en un cincuenta por ciento sin ningún incremento en el número de colmenas sólo con el cambio de colmenas rústicas a colmenas estándar y el manejo adecuado, lo que bajaría los costes de producción y permitiría un consumo popular que se incrementaría con difusión educativa como en México donde el gobierno se preocupa de la distribución gratuita de bolsitas con miel para los desayunos escolares con el fin de educar a los niños como consumidores .

El rol polinizador de las abejas en la agricultura.

Es más importante que toda su producción de miel. Así: A México la polinización por abejas le significa 2 mil millones de dólares, cifra 25 veces superior a su producción de miel y cera. A la Argentina los beneficios de la polinización le significan 2,600 millones de dólares , en miel 90 millones de dólares. Dos ejemplos americanos nos harán comprender la magnitud de este rol.

1.- El 95 , las ganancias en la producción de manzanas fueron 900 millones de dólares, de los que 810 millones fueron responsabilidad de las abejas, se utilizaron 250 mil colmenas polinizadoras con una inversión de 5 millones de dólares. Así por cada dólar invertido se obtuvo una ganancia de 162 dólares.(.........,199..)

2.- Estados Unidos era un país importador de almendras en los años sesenta, hoy es el primer productor del mundo. Este cambio se debe a las investigaciones de los años sesenta del departamento de agricultura y de la universidad de California en a) Mejora de variedades. b) Técnicas de cultivo y c) Polinización. Las primeras semillas fueron llevadas de España y su producción por unidad de superficie es 10 veces mayor que el promedio europeo. California es el mayor productor con cerca del 50% del total producido. Anualmente se emplean 650 mil colmenas para polinizar 170 mil Has. de almendros.(......,199..)
Los montos referidos son el pago que los fruticultores hacen a los apicultores que prestan servicio de polinización específica. Ello implica una preparación previa de colmenas que deberán estar muy fuertes al inicio de las floraciones de dichas plantaciones . Generalmente el servicio de alquiler de colmenas se paga con 20 a 25 dólares por colmena polinizadora. . Del total de cultivos polinizados se obtuvo una ganancia de 30 mil millones de dólares de los cuales el 30% se debe a la acción polinizadora de las abejas. Finalmente diremos: Un plan de desarrollo nacional cifrado en 100 mil colmenas es muy pobre en perspectivas recordemos que los productores americanos de almendras utilizan 650 mil colmenas polinizadoras, sin embargo sería un primer paso y la primera vez que el estado apoye al sector apícola y permitiría el acceso de los apicultores al sistema financiero con su trabajo, material y equipo como garantia de préstamo y con acceso al Warrand (crédito agrícola). Cuando podamos producir más de lo que podamos consumir pensaremos en ese mercado internacional que mientras, nos espera con los brazos abiertos. El reto es grande empecemos con el primer paso: dejemos de lado intereses particulares, unamos esfuerzos , cuando entendamos que sólos no podemos avanzar, empezaremos el real desarrollo de nuestro sector.

Dora Yony Cruz Tello.